In diesem Buchprojekt wird der Surrealismus als eine philosophische Bewegung betrachtet und kunst-, ideen-, und wissenschaftsgeschichtlich im Kontext der Entwicklung der modernen Naturwissenschaften untersucht. Den Begriff der Ökologie prägte Ernst Haeckel im 19. Jahrhundert, indem er biologische Organismen als in beständiger Interrelation mit ihrer Umgebung definierte. Ihm folgten sowohl Wissenschaftler als auch Künstler, die über die Beziehungen zwischen dem Menschen und seiner natürlichen Umwelt nachdachten. In besonderer Weise haben sich die Künstler und Literaten des Surrealismus in verschiedensten Medien und Ausdrucksformen für die Naturwissenschaften ihrer Zeit interessiert und mit ökologischen Fragestellungen das Verhältnis von Mensch und Natur oder Mensch und Kosmos verhandelt. Ihr Interesse ist in einem größeren geistesgeschichtlichen Zusammenhang zu sehen. Das Spektrum surrealistischer Auseinandersetzung mit ökologischen Fragestellungen reicht von ihrem Interesse für Mythen und Esoterik über ihre Kritik der Aufklärung bis zur Zurückweisung von Kapitalismus und blindem Vertrauen in technologischen Fortschritt.

Ergebnisse ihrer Forschungen stellte Julia Drost unter dem Titel ›Rien qui fût à sa place!‹ Benjamin Péret’s Natural History (1945–1958) im Februar 2021 auf der Jahrestagung der College Art
Association in einer Sektion zu Earth as a Desert: The Ecology of Surrealism in the Face of the Climate Crisis zur Diskussion. Pérets poetische, von der tschechischen Künstlerin Toyen illustrierte Kurzgeschichte führt die antike Vierelementelehre und die moderne Naturgeschichte in einer surrealistischen Erzählung zusammen. Die weitgehend menschenleere Natur, im Durchgang durch die Maschine des Krieges zur seelenlosen Wüstenei geworden, wird von humanisierten Elementen, Pflanzen und Tieren bevölkert.

Künstlerin und Dichter setzen der mit Kalkül verbrannten Erde in ihrer Ökologie des Wunderbaren das undurchdringliche, beseelte Leben der Natur entgegen. An der École du Louvre wurden im März 2021 weitere Aspekte ihrer Forschungen zu Naturgeschichte, Evolutionsbiologie und moderner Physik im Surrealismus präsentiert. Im Mittelpunkt ihrer Ausführungen standen Max Ernsts Histoire naturelle (1926) sowie die Pläne des österreichisch-amerikanischen Künstlers, Designers und Architekten Frederick Kiesler für die Gestaltung einer Hall of Ecology für das American Museum of Natural History in New York (1944). Diese beiden Beispiele veranschaulichen die surrealistische Auseinandersetzung mit einer Problemlage, die das Verhältnis von Mensch und Umwelt, Natur und Technik im Kontext von Weltkriegen und Atomzeitalter in den Mittelpunkt rückt. Gerade vor dem Hintergrund der heutigen Umweltkrise nimmt die von den Surrealisten in ihrer Zeit erkannte Krise des Humanismus zentrale Aspekte der Debatten um Anthropozän und Posthumanismus vorweg.