Ich beschäftige mich mit der Geschichte der Medien im Kontext von Migrations- und Genderforschung. Konkret nutze ich digitalisierte deutschsprachige Zeitungen in den USA des 19. Jahrhunderts, um weit verbreitete, heute würde man sagen „virale“ Texte zu analysieren. Sie geben Aufschluss über vielschichtige Erfahrungen der sechs Millionen Ausgewanderten – ihre Wünsche und Hoffnungen, Schwierigkeiten und Erfolge, Eindrücke und Vorurteile. Darunter finden sich zahlreiche Texte von, für, und über Frauen. Indem ich diese ins Zentrum rücke, schreibe ich eine neue Geschichte der migrantischen Medienkultur, abseits männlicher Verleger und Redakteure.

Besonders fasziniert mich die Quellengattung Immigrantenzeitung. Es gibt kaum einen anderen Ort, an dem sich so viele unterschiedliche Stimmen, Texte und Themen aus der neuen und alten Heimat bündeln. Man stößt dort auf zahlreiche nachgedruckte Texte aus Deutschland, seien es Nachrichtentexte oder Kurzgeschichten, die von Frauen verfasst wurden oder in denen Frauen Protagonistinnen darstellen. Frauen treten als Motive in Erzählungen, Figuren in Werbeanzeigen für amerikanische Produkte oder als die intendierten Leserinnen von Sachtexten hervor. Geschlechterbilder und Stimmen von Frauen öffnen ein Fenster zum Alltag der Migrant:innen und ihren transnationalen Bezügen.

Da ich in den Digitalen Geschichtswissenschaften forsche, bewege ich mich in mehreren Disziplinen in der Informatik und den Geisteswissenschaften. Das ist spannend, da ich mich in den unterschiedlichsten Bereichen weiterbilde – vom Programmieren bis hin zur Paläographie. Gleichzeitig stellt die Interdisziplinarität meiner Forschung auch die größte Herausforderung dar, da es unterschiedliche Forschungstraditionen, etwa in Bezug auf Publikationskultur und kollaboratives Arbeiten, zu überbrücken gilt. Da die Digitalen Geschichtswissenschaften in Deutschland noch recht jung sind, ist die Frage noch offen, wie diese Unterschiede wissenschaftliche Karriereläufe beeinflussen.

Jana Keck ist Research Fellow am Deutschen Historischen Institut Washington und koordiniert den Forschungsbereich Digital History.