Ich verwende ein bestimmtes Verfahren in den digitalen Geisteswissenschaften: der automatischen Transkription von Texten. Ich nutze diese Verfahren, um eine bestimmte Reihe von Plädoyerregistern des Pariser Parlaments, eine Quelle aus dem Spätmittelalter, automatisch zu transkribieren. Durch diese Texterfassung kann ich die Prozesse, die vor diesem Gericht stattfanden, rekonstruieren und so mehr über das Alltagsleben der Menschen im Mittelalter erfahren. Ich interessiere mich insbesondere für Fragen des Identitätsausdrucks bei mobilen Personen wie Gelehrten.

Ich finde es spannend, über die materiellen und sozialen Lebensbedingungen dieser Menschen zu arbeiten, die manchmal mehrere hundert Kilometer gereist sind, um in eine fremde Stadt zu kommen: Haben sie die lokale Sprache gelernt? Haben sie es geschafft, ein Haus zu kaufen oder lebten sie in religiösen Gemeinschaften? Hatten sie Konflikte mit anderen sozialen Gruppen in der Stadt? Wie haben sie sich integriert (oder nicht integriert)?

Die Menge der zu verarbeitenden Textseiten, die in der Größenordnung von mehreren zehntausend Seiten liegt, ist die größte Herausforderung des Projekts, auch bei der Verwendung digitaler Methoden. Denn Transkriptionsmodelle müssen trainiert werden, damit sie bei Texten, deren Handschrift im Laufe der Zeit und je nach Erhaltungszustand der Register variiert, effizient arbeiten können. Die Wahl der Vorlage, der Quellen sowie der Arbeitsinfrastruktur stehen im Mittelpunkt des Projekts, um so effizient wie möglich zu sein.

Dr. Pauline Spychala ist wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Abteilung Digitale Geschichtswissenschaften am Deutschen Historischen Institut Paris.