Mich interessiert, wie im westeuropäischen Kapitalismus nach 1979 neue Pfade zur Erzeugung von Wirtschaftswachstum erkundet und beschritten wurden. Vergleichend untersuche ich dazu die Praxis in und um Wirtschaftsforschungsinstitute(n) in Italien, Spanien und der Bundesrepublik Deutschland. Ich möchte verstehen, welche Zukunftshoffnungen an diesen Instituten geweckt wurden und welche Strategien sie konkret zu implementieren verhalfen.

Zum einen ist Wachstum ein schillernder Begriff. Er erlangte erst in den 1960er und 1970er Jahren Hegemonie und wirkt heute entweder angesichts ökologischer Herausforderungen antiquiert oder gilt als einzige Chance, der Refeudalisierung westlicher Gesellschaften entgegenzuwirken. Zum anderen fasziniert mich das Wechselspiel zwischen Ideen und Interessen, also die Freiräume von Intellektuellen, neue Strategien zu entwerfen, und die Probleme, auf die jede Umsetzung solcher Ideen zwangsläufig stößt.

Der Balanceakt zwischen der geschichts- und sozialwissenschaftlichen Perspektive einerseits und tagespolitischer Aktualität andererseits. Es ist nicht leicht, hinreichend Distanz zwischen beiden Polen aufzubauen, ohne dabei eine ignorante Haltung gegenüber aktuellen Diskursen einzunehmen oder immer wieder ihren neuesten Entdeckungen nachzujagen.

Lars Döpking ist wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bereich Neuere und Neueste Geschichte am Deutschen Historischen Institut Rom.