Mein wichtigstes Forschungsfeld ist die Personifikation des Gemeinwesens (Respublica) in der Vormoderne, also die Entstehung und Entwicklung der Vorläuferinnen von Marianne, Germania und Britannia bis zur Französischen Revolution.

Einerseits handelt es sich um einen breiten historischen Bogen über 2000 Jahre hinweg, von der Antike bis 1789, in vielen europäischen Ländern. Andererseits ist es völlig interdisziplinäres Projekt: Kunstgeschichte, Altertumswissenschaften, Philologien und Literaturwissenschaften, Rhetorik, Theologie, Jurisprudenz, (politische) Philosophie und weitere Disziplinen liefern die vielfältigen Voraussetzungen, um das Thema zu erfassen, das als „Staatsverständnis“ bis in die Gegenwart relevant ist.

Als Direktor hat man zu wenig Gelegenheit, um über längere Zeit konzentriert an einem Thema zu arbeiten. Und als Dilettant in den genannten Disziplinen stößt der Historiker immer wieder an seine methodischen und Wissensgrenzen.

Prof. Dr. Thomas Maissen war Direktor des DHI Paris.