Meine Arbeitsgebiete umfassen die Geschichte des staatlichen Gewaltmonopols und öffentlicher Ordnung sowie die Geschichte von Krieg und Migration im 19. und 20. Jahrhundert. Meine aktuelle Forschung befasst sich mit der Einbürgerung in Europa nach dem Ersten Weltkrieg aus einer transnationalen Perspektive. Ich gehe dem Zusammenhang zwischen Versailler Friedensordnung, nationalstaatlicher Immigrationspolitik und Erfahrungsperspektiven von Migrantinnen und Migranten nach. Ich konzentriere mich dafür auf die Migrationsbiographien der deutschen Bevölkerung in Elsass und Lothringen zwischen Kaiserreich und Dritter Republik.

Zur Geschichte der Einbürgerung bin ich über Quellen gelangt, die ich in den Beständen an Einbürgerungsakten in lokalen Archiven entdeckt habe. Die Akte ist ein einzigartiger Beleg für die Interaktion staatlicher Behörden, zivilgesellschaftlicher Akteure und der Betroffenen selbst. Sie erlaubt die Rekonstitution einer Vielzahl an Einbürgerungsverfahren und eröffnet in der analytischen Auseinandersetzung den Blick auf die Wandlungen internationaler und nationaler Immigrationspolitik sowie – und das ist mein größtes Anliegen – auf die individuellen Migrationsgeschichten, die abseits der Akten kaum zu greifen sind.

Die größte Herausforderung bestand in der schieren Masse meiner Quellen. Bei Einbürgerungsakten sind Historikerinnen und Historiker mit tausenden, seriell fortlaufenden Einzelfällen konfrontiert, für deren Auswertung sie sich eine quantitativ belastbare Methode überlegen müssen. Geholfen haben mir Arbeiten französischer Forscherinnen und Forscher, zu denen ich in Paris Kontakt aufbauen konnte. Daneben ist Staatsangehörigkeit ein in der internationalen Forschung viel bearbeitetes Thema, was meine eigene Akzentsetzung im Hinblick auf die sehr detaillierte Analyse eines ausgewählten Samples an Einbürgerungsverfahren mitbestimmt hat. 

Dr. Axel Dröber ist Wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Abteilung Neuere und Neueste Geschichte am Deutschen Historischen Institut Paris. Er koordinierte die wissenschaftlichen Veranstaltungen zum Anlass des 100-jährigen Jubiläums des Endes des Ersten Weltkriegs.