Mein Interesse gilt der intellektuellen Geschichte, der Geschlechtergeschichte und der Geschichte des Exils im zwanzigsten Jahrhundert. In meiner Forschung beschäftige ich mich momentan vor allem mit intellektuellen Frauen, die während des ausgehenden neunzehnten und in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts in soziologischen und sozialpsychologischen Debatten neue Impulse setzten, und die gleichzeitig durch ihre Arbeit politisiert wurden, bzw. diese oftmals auch selbst politisierten.

Gegenwartsvergleiche sind immer gefährlich, und gerade deswegen oftmals so reizvoll. Mein eigenes Forschungsfeld zeigt mir immer wieder, wie scheinbar alte Debatten auch in der Gegenwart noch präsent sind. Sollen Frauen arbeiten? Sind sie primär für Kind und Küche verantwortlich? Das motiviert, nicht simple Analogien herzustellen, sondern genauer auf historische Prozesse und Kontingenzen zu schauen und zu hinterfragen, warum sich anscheinend nichts getan hat. Meist wird dann sehr schnell die Ideologisierung und Instrumentalisierung von Geschichte deutlich.

Die Quellen- und Archivlage bereitet mir oftmals das größte Kopfzerbrechen: von wem liegen überhaupt Nachlässe vor? Welche Publikationen sind erhalten, und wie zugänglich sind sie? Kann ich über andere Netzwerke, Korrespondenzen oder Institutionen an Archivalien herankommen? Diese Probleme, denen wahrscheinlich alle Historiker und Historikerinnen schon einmal begegnet sind, haben sich währen der Pandemie noch verstärkt. Gleichzeitig haben sie zu kreativen Lösungsmöglichkeiten, und manchmal interessanten Akzentverschiebungen motiviert. Zentral bleibt dabei aber die Devise, historischen Persönlichkeiten in ihrem Kontext gerecht zu werden.

Dr. Emily Steinhauer war wissenschaftliche Mitarbeiterin am DHI London.