Mein Forschungsfeld ist die Migrations- und Wissensgeschichte der urbanen Moderne. Deshalb fasziniert mich das viktorianische Großbritannien, das urbanste und in vieler Hinsicht modernste Land seiner Zeit. Als Mikrohistoriker beschäftige ich mich besonders gerne mit der Frage, wie sich das konkrete Zusammenleben in den neuen großstädtischen Räumen gestaltete. In meinem neuen Projekt springe ich wiederum in die Zwischenkriegszeit: Es geht um Soziologinnen und Soziologen, die ebenfalls von der urbanen Gesellschaft fasziniert waren und versuchten, sich ihren eigenen Reim auf sie zu machen.

Im Alltag komme ich oft mit Menschen ins Gespräch, die über sich und ihre soziale Umgebung reflektieren und sich dabei aus einer quasi-sozialwissenschaftlichen Distanz betrachten. Wir reden dann zum Beispiel über „Geschlechterrollen“ oder einen „Klassenhabitus“. Begriffe wie diese sind aus den Sozialwissenschaften in unseren Alltag „eingesickert“, wurden alltagstauglich gemacht. Ein Reiz meines neuen Forschungsprojektes besteht, in anderen Worten, für mich darin, meine eigene Lebenswelt zu historisieren und besser zu verstehen.

Während der Arbeit an meiner Dissertation, die von einem Straßenmarkt im frühviktorianischen London handelt, war ich zuweilen überwältigt von der für mich zunächst exotischen Quellensprache, der Fremdheit der Menschen, die ich zu verstehen versuchte. Im Vergleich dazu wirken die Soziologen, mit denen ich mich derzeit beschäftige, vertraut – bis hin zu ihrer antirassistischen und kulturrelativistischen Rhetorik. Eine Herausforderung besteht darin, die Akteurinnen und Akteure zu „verfremden“, sie mit derselben Distanz zu betrachten, wie Menschen aus einer anderen Epoche.

Dr. Ole Münch ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Deutschen Historischen Institut London.